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素珍对着他的唇用力咬下去，满意地看到他吃痛蹙眉。连玉挑眉，立下反击，将她的唇用力含住。
素珍敌不过他，唔唔叫着，只觉那唇舌侵入她的口中，舌尖舔过她的舌齿，吞咽着她的口沫……她本觉寒冷，这时只感到一股热流从背脊蹿起，流遍全身。她不知所措，死力打他。连玉忍着，唇舌毫不含糊，该做的都做了，直到她不能呼吸，瘫倒在他怀中。连玉突然惊觉什么，将她放开，便伸手去剥她的衣衫。
素珍羞怒，挥拳相向。
连玉握住她双手，叹了口气，“我还没急色到这地步。别闹了，小祖宗，先换衣服再说，你衣服湿了我难受。有什么想知道的，换过衣服再问。”
素珍也觉得身子黏湿难受，可这还是其次，有股情绪仿佛将整个心腔都填满了，这让她不安铨。
连玉微微眯眸，看她眼中充满疑惑，心里又是一动，拿过布巾将她裹进怀里，“我那天在酒楼里对你说的话，一直有效。你做了我的女人，没有什么不好的。”
“我可以让你重查夏家的案子，只要夏家是真被冤枉的。”
素珍倏然一惊，他果然知道她到刑部去了，他一直在暗中监察着她，可他真信了她夏家小姐的身份吗？
可她不能问，一问势必露馅。
如果有一天她要翻冯家的案，他也会允许吗？那是他父亲亲自下的旨。
可此时，他的每个神色、每个动作都让她开始相信他是真的喜欢她……
即便他对她的来历仍存着疑心，也没必要这样大费周章地委屈自己来打探她的底细，他可是大周天子！
可面对这个她最想要的结果，她却再次迷惑了，论才情，双城不比她差；论容貌，双城只比她好，更何况他后宫中有佳丽三千。
“为什么是我？”她低声问他。
“我已回答过你。”
素珍自然记得，他说因为那时他遇到的是她。
因为她恰好在他并不如意的时节里出现了，所以他感激她？可感激是爱情吗？
她还在迟疑，连玉却不耐烦了，“你再不换衣服，我就用强了。”他说着，拿起一套干净的衣服，迅速背过身子。
素珍心头一暖。
床上整齐地叠放着他的衣服，她的包袱早已不知被丢到哪个旮旯去了，何况拿回来也是湿的，也只能先穿他的衣服了。
他虽没看着，但终是在房里，她羞恼不堪，“你先出去。”
连玉可不管她，“我不看你，但也不会出去。你可以选择不换，或我替你换。”
素珍气结，但那冰冷、湿腻的感觉确实不好受。她咬咬牙，飞快地将自己的衣服脱了，拿过他的换上。
连玉背后像长了眼睛，她方才换好，他便转过身来。他也已换好衣服，打量着包裹在他的衣服里的她，嘴角微微扬起。
素珍却没有半丝好心情，除了臊，还是臊，“你去弄个布条给我……这样我出不去。”
连玉一怔，目光落到地上那堆东西上，随即迅速移回她身上，她的领口下是一片没有遮掩的高耸。他本觉好笑，见状下腹不禁微微一紧。
“六少，李大人，小的送水来了。”这时，有人猛一推门，竟不宣而入。
连玉目光一厉，床上的素珍也是一惊。来人更是变了脸色，死死盯着她，失声道：“你是女子？”
素珍本能地扯过床上的被褥盖到自己身上，她万万想不到连欣会悄悄跟踪而来。
连玉眉头一皱，已沉声喝道：“连欣，你放肆，给朕出去！”
连欣哇的一声捂住嘴巴，一下跑了出去。
素珍急了，“怎么办？你妹妹知道我是女子，若她说出去，我……”她说着，便起来要追出去。
连玉看了她一眼，道：“你别动，我去。”
“我已吩咐人手去追，还有你的‘法宝’……”过了一会，他折返，目泛促狭的光，“我也让明炎初去准备了。”
素珍脸上一热，仍颇为顾虑，“连欣似乎有些不高兴，是因为她觉得我骗了她？我还是走一趟，和她解释一下吧。”
“你以为她是因为你骗了她而不高兴？”连玉一笑，意味深长。
素珍不解。
连玉也不点破，只道：“因为她是我妹妹，所以你担心了？”
素珍赠他一记白眼，“我把她当朋友，和你无关，你想多了。”
她这时没想太多，其实连欣的出现不算是巧合，连欣出宫闯祸容易，要进连玉的屋子可不容易。
连玉的人都知皇帝在上面“办事”，岂能放她上来？但她这时头昏目眩的，根本不曾深入觉察连玉的心思。也许该说，她还不曾了解他们之间的爱情。她更不知道连玉此刻心里翻滚、奔腾着喜悦，不过是为她的小小动容，只是他面上习惯了沉稳，什么都没有表露出来而已。
连玉抚抚她的发，问她饿不饿、想不想沐浴。素珍疲惫，懒懒的，不想动，说一会再说。他让她睡一下，说已然吩咐明炎初给她温饭菜、熬热汤。他靠坐在床边，用被子将她裹紧抱进怀里，将额抵在她的额上，开始思考朝堂的事。
身子温暖舒服，素珍有种不真实的感觉。他俩的事，算是定了吧？可她始终不明白，他为什么喜欢她。她又想到了他们的以后，可他们有以后吗？
连玉似乎知道她的不安，问她在想什么。他的声音慵懒，却有丝不易觉察的紧绷。
素珍自然不能说自己在想他们的将来，并且认为他们没有将来，她连忙将话题岔开，“你手下没一个好人，就会挤对我，也不想想双城是权非同的未婚妻。虽说婚是先帝赐的、她未必和权非同有男女之情，她也确实表现得不像喜欢权非同，可若这是假的呢？说我不安好心，她安的就一定是好心吗？”
连玉知这并非刚才她心里想的，但见她不失时机地损双城又觉得受用得紧。他的两个兄弟怎会对双城不设防？只是，顾双城毕竟在明，她却来路诡谲，他们便想先以彼之矛攻彼之盾吧。他正想替几人美言几句，却又听得她提出问题，“你说方才那些都是假的，可你当初为何将双城接进宫？”
他微微苦笑。这时不是个将阿萝的事告诉她的恰当时间，难得她对他的态度稍软，等找个机会再好好跟她说吧。他遂一语带过，“我和权非同不和，只不过借此落他颜面罢了。”
“真幼稚。看你一副脱胎换骨的模样，骨子里却还是以前的破石头！”素珍笑着在他怀里伸了个懒腰。
连玉心里越发柔软，将她抱紧。
他的手臂如铁箍一般，素珍吃痛，不满地抗议。
连玉微微放松，按着她喜欢的来。
他不愿意她怕他，他要她终有一天真正交心。
双城对他也许是真心。但不管她是真心还是假意，他希望她明白，他只是愿意照顾她、不会让他母亲伤到她，仅此而已。她是阿萝的妹妹，不是阿萝，他也有怀里这人了，其他人事，他没太多精力去想。他意在江山，这次又是一场硬仗！
想到敌人，他目中掠过一丝狠色，和方才的温柔截然不同。
*
素珍也不知道自己是怎么睡了过去的，只觉在连玉怀里委实舒服，昏昏沉沉之际被他灌了几口汤药。他说替她洗个澡，她吼了嗓子说不行，不耐地让他别吵，后来就没了意识了……
耳边衣衫窸窣的声音让她本能地睁眼醒来，只见房中昏暗，灯火被人捻弱，连玉背对着她，正在套外袍。
这让她意识到方才两人同床共枕，顿觉一阵口干舌燥，正要责他不把她送回自己房间，这时看他动作似要外出，只觉惊疑。她还没出声，连玉已察觉她醒了，迅速转身过来。
他伸手摸摸她的额头，微微拧眉，“烧还没退，再睡一会，离天亮还有个把时辰。我吩咐了明炎初，等你醒了便给你张罗汤药。抱歉了，不能亲自照顾你，我要离开一段时间，明炎初会护送你回京。”
素珍顿时一惊，“你要去哪里？”
连玉眼中划过一抹锋利的光芒。
素珍顿悟，失声道：“声东击西。但声东击西的不是严鞑，是你！”
连玉也不瞒她，点了点头。
心中猜测被证实，仿佛得到鼓励，素珍接着道：“岷州的事不小，权非同现在必已暗中去了岷州，所以，你的目的地根本不是楚州，你也要暗中去岷州！你派严相过去，表面上是为了支援高朝义、掣肘李兆廷，实际是给权非同吃一颗定心丸。你在楚州有要事在身，又已派人过去岷州，他便以为你暂不会再管此事，是不是？方才吃饭的时候连捷、连琴问你，你看似无奈，是顾虑这客栈中有权非同的眼线？”
连玉给了她一个赞赏的手势，又替她掖好滑下的被子，“权非同做事谨慎，谁敢担保这里没有他的眼线？这下眼线可以放心离去将消息禀报给他了。”
素珍却不乐观，攥住他的衣袖，“那蔡北堂那边怎么办？你一旦放任，他得了空，命人做盘假账出来，到时就难问罪了。若强硬将他定罪，加上黄从岳侄子的事，朝上必起动荡……”
连玉的目光却越发柔和起来，他坐下将她搂进怀里，“你在担心我？”
素珍矫情地摇头，连玉觉得好笑，心里却受用，“告诉你一个秘密，蔡北堂那里，是我和他联手演的一场戏。”
素珍愣了，“演戏？就是说蔡大人没有贪污？”
连玉把玩着她的发丝，淡淡道：“不谋私利的人不是没有，只是世间还是少。但蔡北堂还是知分寸的，没有贪得厉害，这些年也的确办了些实事。”
他说到这里，微微顿住，鼓励地看着素珍，似乎等她把话接下去。
素珍灵机一动，“你找他来演这场戏，等于给他提个醒，日后也不要太过分，否则，你终会追究。这蔡大人惊怕之余，对你也心存感激，日后自然也会收敛。”
“孺子可教也。”连玉轻笑一声，“像坐到他这种位置的人，不贪很难。要选一个廉政自守又能干的更不容易，这是最好的办法。这辈子，我做的最多的就是一个‘忍’字。”
素珍喜欢这种朝堂智慧，觉得长了见识。
连玉看出她的心思，拍拍她的脸蛋，“跟在我身边很好吧？有美男疼，还可以教你很多东西。”
这人的脸皮……
素珍噗的一声笑得眼泪都流了出来。
但李兆廷在岷州，她怕他会出事，迟疑了一下，还是开口请求道：“我也跟你过去好不好？你不也让双城跟你过去了吗……”
连玉尚不知她与李兆廷的渊源，见她吃醋，自然欢喜，重重的抚了抚她的发，“你傻吗？我怎会让她跟过去？你睡着的时候，我已让明炎初过去和她说了，我过去是办公，不便带女眷，留些精兵在此照顾，我回程的时候再接她。你伤势才好，又受了风寒，不能再受舟车劳顿了。再说，到时我未必能照顾你，你在也会让我分心。你回京最好，可以好生休养，顺道研究夏家案子的资料，随时准备翻案，我一回京便立刻找你。”他语气虽温柔，但其中的霸道不容置疑。
素珍知他心意已决，心里想了个主意，嘴上却道：“你不带我去，是怕我是谁的眼线，有意坑害你吗？”
哪知聪明反被聪明误，连玉低头往她嘴上吻去，似乎要以此证明他对她的信任。素珍哪敌得过他的力气，被他勾住唇舌吻了好一阵子，直至唇舌酥麻，连玉方才略有些餍足，收拾出门。
临行前，他突然转身，“有些事情，我本可以不告诉你，但我都对你说了。李怀素，我不知道你原来叫什么，姑且先这般唤着，怀素、怀素，颇觉情意绵长，这名字我喜欢。我给你时间，但请不要……背叛我。”
他最后一句说得极快，隐隐带着一丝难言的情绪，而后，雪白长袍在门外隐去。
素珍心头一悸，若他知道她选这名字的由来，他可还会喜欢？
房中两边都有窗户，她走到临着院子的一侧窗前，将窗开了些许，便见水珠淌过琉璃瓦，流过屋檐，嘀嗒地落到青砖上。清凉雨夜里，数名男子持伞候着，锦衣尔雅，远处山黛如被墨渲染，仿佛看不到尽头。
她接着一愣，连捷、连琴身边的人竟是司岚风？
他也秘密过来了？
是了，这里的人必定兵分两路，一路护送她回去，一路按计划到皇陵去。司岚风是连捷的门生，如今应为连玉所用，他是兵部侍郎，带兵护驾并不奇怪。
他们也一下敏锐地发现了她。玄武和青龙赶紧别过头；连捷微微拧眉；连琴冷冷地瞥了她一眼；司岚风却大为失态，直至连玉出来，轻咳一声，司岚风方慌忙低下头。
素珍不知司岚风失态是因为她披头散发，也没有束胸，隐约知道她是女子，还是因为她在连玉的房间……但无论是哪种，都不见得是件好事。
连玉接过玄武递过来的油纸伞，静静看了她一眼，领着众人离开了。
素珍站在窗边看着这群男子消失在黑山白水之中，抬头的时候，却蓦地看见对面房间里一个女子也站在窗前，淡淡地看着她。
那是顾双城……
她眼中有太多说不清、道不明的东西，似乎是恨，似乎不是，又似乎是比恨更深重的东西。
顾双城盯着她看了一会，随之，缓缓关上窗。
*
翌日傍晚，赶了一天的路，明炎初将素珍送回提刑府。
与此同时，被白虎逮着送到宫中的连欣此时正一脸愤恨，通红着眼睛，哭喊着将她寝殿中的东西狠狠摔到地上。
众宫女不敢近身，都站得远远的。
未几，一个内侍进来禀报道：“公主，魏妃娘娘求见。”