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素珍本怔想那血，他不嫌弄脏衣服吗……这时方才明白他做了什么。又想起那天她替连欣裹伤，也是这般，外袍脏了，她怜惜对方是女孩儿，便撕下内襟为她包裹……她不由摸摸自己的脖子，突想：似乎她还没回答他的问题，他也没应她所求。只是，他总归没有再像方才逼她。
她还在微微蹙眉想着，连玉声音已沉，“李怀素，觉得朕恶心还不滚下去。”
素珍一窒，咬咬唇，默默下去了。
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楼下，一下，众人齐看向她，还有她的脖子。
素珍不自在地咳了一声，“方才我陪皇上喝茶，他不小心打破了一只杯子。”
连捷、连琴、玄武、青龙和白虎相视一眼。
连捷淡淡出声，“状元郎博学，想必知道‘此地无银三百两’此话之意。”
连琴掏了掏耳朵，冷笑道：“你以为这里的人都是吃素的？这是要保护六哥的安全，除了你，哪个没有一身上乘武功，什么声音听不到？！”
都听见了，连着连捷五人，还有众多侍卫……素珍血气往上冲，好一会儿，才问众人里脾气较好的白虎：“虎儿，方才太后娘娘和各位大人过来，你们将戏台清了，这唱戏的能找回来吗？你家主子要听。铨”
白虎微微一笑，道：“正巧了，七爷估摸着主子还想听听曲子什么的，方才有卖唱艺人经过，便招了进来。”
她话音一落，素珍只听得连捷颇有礼地说了个“请”字，一名五六十岁的琴师抱着琴从阴影里走出来。他脸上皱纹甚深，看上去一副风霜凄苦模样，但眉宇间隐有股书韵儒气。随行的还有一名妙龄女子，长得不算很美，但眼波灵动，落落出尘，别有一番气质。
看到素珍，二人礼貌一笑。
素珍本想回府，可连玉只让她下来，并没让她离开，她恐他会对冷血等人不利，不敢惹他再增一分怒气，只仍随了连捷等人上去。
上楼的时候，只见对面晁晃仍领人挑眉笑看着。
素珍明白，这名为保护，实是监视，怕连玉在宫外见些什么人。
在诸臣看来，御书房一役，权非同落了连玉颜面，为与权非同斗，连玉要下十天之期，很可能正在考虑向同是农贸大国的楚国高价购粮，这些天，未必不会密会楚国粮官，争取一个较合理的价格，哪怕比大魏定的稍高。
素珍实也同有此忧。连玉曾和她说过，让她按公办理杀妓案，他将设法让魏国维持原粮油价格。他也说过也许办不到。
她估计他是要设法和大魏一些重臣接洽，让其劝谏魏王，然魏王并不易谏。
粮油提价，虽是镇南王父子向魏王提出，但魏王未必就无此意，是以最终由裴奉机代替原魏商粮官出使大周。
虽说裴奉机行为乖张狠戾，亦时令魏王不悦，但他有个极受魏王重用的王爷父亲，又是魏国相国的未来女婿，后台极硬，连玉即便与魏国其他重臣暗下接洽，倒有比这王爷与相国更厉害的？魏王如何会听其言，维持原来粮价？
是以，如今连玉若要向权非同扳回一城，势必要向价格更高的楚国购粮。
这做法劳民伤财，非常不妥。
但若不消权非同之势，则日后朝政之路只会越发难走。
素珍心想：若她是连玉，还真不知该怎么办。
将人领上去，连捷等人给连玉见礼。那琴师和女子似虽不知这男子是什么人，但观情势其身份必定不凡，也恭敬地见了礼。那女子甚有胆色，轻声笑道：“公子，你手下的人真霸道，奴家父女不过从楼外经过，却教人抢了进来，说是为公子弹奏。我父女二人卖艺，并不为财，乃兴之所至，只给有缘人弹唱，本看对眼缘的是对面那位骁勇的公子。”
素珍心道：这人要抢全天下的女人都行。
这女子模样清雅，一番欲擒故纵也是漂亮，倒像见过场面，连玉面前亦敢微微挑衅。
只是，素珍想：还是女子好，他何苦喜欢她一个假男人？他们之间也不过一番相处。爹爹说，他第一眼看到娘亲就喜欢上了，没有太多缘由，只凭感觉。连玉倒总算比她爹强，和她总算短短相处过。见了一眼便知道是那个人，一见便知是美，可总觉那是极难的事儿。
这时，那琴师低斥他的女儿：“不得无礼。”
连玉却并无怪罪，微微打量了那女子一眼。那女子略略垂首，对她爹爹嗔了声“是”，又轻声道：“公子，奴家有些口渴，可否赐杯茶水？”
连玉颔首，让素珍为二人沏茶。素珍心里微微一闷，却仍认真依言做了。
女子啖了口茶，仍是笑道：“奴家敢说一句，奴家是这世上最好的琴师。公子是否可以告诉我，为何我父女要为你演奏？
她吐气如兰，看着连玉，脸上几分娇羞嫣红，却持着几分自持傲色。
骄傲的女子，素珍自进京以来看过不少，连欣、慕容缻、莫愁、阿顾、太后、白衣……但有些却以才气而自华，非真正骄奢。听说连那裴奉机的未婚妻相国千金也是位满腹经纶的才女，相国疼到心坎里去。没想到便连这随意找来的琴伎也是不俗。不知大周将来会不会有不必伪装性别的女官？
素珍暗暗想着，又见连琴微微变色，欲斥之。琴师开口便要教训这女儿，却教连玉止住。
这时，楼间又有声音响起，却是权非同与李兆廷去而折返，晁晃也随之上了来。
很快，又是一行人进来，何赛、夏艺达、萧越、司岚风……还有蔡北堂、黄从岳这些方才和魏成辉摇头叹息的工、户部中立老臣。
众人看有外人在，不好泄了天子乃至各人身份，仿效权非同给连玉作了揖，并无行大礼。
送孝安太后离开后，众人便聚在附近一家酒楼，权非同亦同在一起。后权非同得晁晃来人报，都过了来，只怕连玉要见楚国什么人，前来阻挠，一见却是本国琴伎。
连玉独自一桌，按礼数，诸人自不敢和天子同桌，中间是宽阔过道，众人分坐数桌。这雅间极大，纳下这数十人，也半点不显狭窄。
晁晃嘴角一挑，道：“公子游玩够了，便请回家吧，主母担心得很。”
他话语中竟是微带了丝嘲讽。
权非同一笑。
李兆廷知意，朝连玉一礼，淡淡道：“我等有罪，只是请公子务必如主母所言，以家业为重。”
余人里附和的有权党，亦有自诩为国为民的中立派。
严鞑和慕容景侯神色难看。严鞑紧皱眉头，一摸唇上髭，沉声道：“公子听完曲子便归返，你等倒是急什么？”
然而，一时声音彻彻，倒将他声音覆了。屋内气氛不下一场压逼，不动声色，却教人喘不过气来。
矛头虽非指向她，素珍此瞬亦是心头慌乏。
连向来冷静的连捷亦一手紧握，一手用力拉住牙关咬得微微作响的连琴。
连玉没有说话，低头咳嗽。他手背垫于唇下，咳得甚是激烈。
素珍觉得，那咳声一半来自他的抑制，只能借此途来宣泄了。
她不觉轻轻咬住下唇。
看了李兆廷一眼，却见他眸中薄薄划过如锋深色。
触到她的目光，李兆廷眼中给出一记警告。
素珍抿抿唇，微微别过头。
白虎柳眉微扣，冷冷看了一眼对面的人，俯身给连玉侍候茶水。
连玉慢慢止住咳嗽，看向众臣，缓缓道了个“好”字，方看向那女子，回答她此前提问，“这世间最好的琴师不独姑娘父女。”
“纵然有之，未必比我价廉，同是上等，公子宁愿付更多钱财去听别人的曲子？”女子乍见来人，也有些惊色，此时看着连玉，却慢慢恢复笑语盈盈。
“别人看来愚笨，偏本公子出得起高价相就，何如？”
“那公子确实愚昧。”女子突然微微冷笑。
连玉眸光一深，却道：“既都是最好，姑娘难道便没想过，一山不能藏二虎？两虎相争，我今日既有缘得姑娘父女一曲妙韵，往后，其他琴曲再好，也总存了今日之情，不与他虎谋皮。”
那女子闻言，脸色一变，那傲气渐渐敛去。