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冷血亲执棍杖。咚，咚，咚……一串激烈醇长，堂鼓直击人心。
有衙役将已转解至提刑衙门的杀人嫌犯谢生带出。小周又让人将原告莫愁也带上堂来。
那谢生双亲亦来了，此时站于人群前排，泪水纵横，哭得呼天抢地。
反观莫愁却出奇的安静，一身素衣，不施粉黛。她没有看那浑身伤血、满脸脏污的谢生，只定定地看着公堂正中那块“明镜高悬”牌匾铨。
谢生没看父母，时不时悄然打量莫愁，目含水意。此刻的他倒不再怎么见怯意，更多的是憔悴、沧桑。
素珍突然想：他和莫愁之间，也许真有过爱情。只是，莫愁的爱情没有价格，谢生的爱情却有价值。他似乎为莫愁舍去了很多，但那只是还没到他的底线。世间爱情大多如此，人心里都有一条底线，直到无可舍弃处，就结束了毂。
此时，堂讯正式开始，何赛出来陈述案情。
正与那天素珍在御书房听到的一样，亦与何赛提交过来的呈堂记录丝毫不差。
可惜的是，案发现场，即那妩娘的宅院早在素珍接案之前、何赛结案翌日莫名失火，现场环境遭到破坏，再也找不到事发之时的任何痕迹。
素珍听罢，缓缓问道：“敢问何大人，若谢生果真杀了人，按常理，回到家中便该和莫愁连夜逃跑，又或是该假装无事发生才是，莫愁却击鼓鸣冤，却是为何？”
“正是！”百姓中立刻有人呼和。
“李大人此言差矣。”何赛一瞥公堂之顶，笑道，“谢生凭一时恶性杀了人，事后焉能不慌？是以，未及清理现场便匆匆离开。然而事后一想，现场财物均在，妩娘独失金镯，一旦教人发现尸首，岂非立刻怀疑到他身上？需知当晚看到他与妩娘发生激烈口角的人可不少，听说李大人当时也在场，人们难免不怀疑到他身上。事发时慌惶，竟未想到要从现场拿走些许财宝混淆视听，让人怀疑是普通窃贼杀人劫财所为。
“这事后一想可是不得了。他遂和莫愁商量，何不先下手为强，找个替罪羔羊？遂竟由那莫愁去击鼓鸣冤，将魏世子告上公堂，诬其杀人，以脱己罪！”
“狗官，你含血喷人！”莫愁气得浑身发抖，指着何赛，厉声斥道。
“小贱人！你一个诬告罪妓，此处岂容你插嘴？李大人，你不责她板子，岂能服众？岂非任此贱妇随意蔑视你们的朝廷命官、蔑视公堂？”镇南王妃红唇开阖，冷冷笑道。
她身旁一众侍从亦高声应和。
素珍噗的一声笑了，道：“王妃娘娘息怒。既是重审，在尚未判决之前，是否诬告尚未可知，莫愁也还是清白之身，她既认为何大人说的不对，提出反对乃是常理。各位，大家说莫愁藐视公堂了吗？”
“没有！”门外一众百姓立下喊得欢快。
镇南王妃脸色一变。
又听得这李怀素颇为难地道：“反是娘娘既非涉案人员，此时出声，倒有丝扰乱……公堂之感，这……”
此时，权非同一瞥素珍，缓缓道：“王爷、王妃且宽心，这案件讲究的是证、是理，本相和两位大人受皇上所托，必定还无辜者一个公道。谁犯了事，都必定严惩，绝不……偏袒。”
他尾音一收，既慢且柔。但这人却不失为那权倾天下的名相，一语出，公堂上，竟无人不被慑，只觉暗自心慌。
那句“受皇上所托”，也不能不教在场诸多士子、书生想法纷纭。
这妖孽！素珍面上笑着，心下却是一沉。这镇南王只怕极为难缠，再加上权非同……无声虎是最厉害的。
她悄悄瞥了李兆廷一眼，却见他也正淡淡看着她，唇边一抹似笑非笑。她一惊，朝人群方向看去，只见连玉目光深沉，看不出所以然来。
她一压心头微躁，朝权非同和镇南王二人一揖，又看莫愁一眼，暗含警告，让她必须冷静。
她示意审讯继续，对何赛道：“何大人说得好！只是，本官有一个问题不解，想向大人请教。”
何赛这位京兆尹既作为权非同的门生，又岂是简单人物？教莫愁斥责，亦不见恼怒，笑道：“李大人请说。”
素珍径自起来，走到台下莫愁身边，将其右手向众举起。一只金镯子倏地从莫愁白腻的手腕滑到她臂上。
素珍朗声道：“事发当晚，谢生曾为此家传金镯与妩娘在桂香楼门前发生争执。妩娘被杀，家中更是独失此镯。怀素敢问大人，谢生到妩娘处为的就是拿与莫愁为掩饰自己所犯罪行，为何莫愁一直还戴着这要命的金镯子？这岂不奇怪？”
听了这番驳谬之问，何赛竟是丝毫不乱，微微一笑，便道：“李大人，这不正应了二人的阴险和狡猾吗？贼喊捉贼，公然将此镯露面，让人们以为事情当真如她和谢生所说。只可惜，这人在做，天在看，经本官仔细调查，曾发现一名人证。”
素珍看过，听何赛说过，更看过呈堂记录，自然知道那是一名更夫。
这名更夫事发时恰从妩娘宅院门外经过，说见到谢生从院里张皇逃出，一身血腥。只是，他当时怕惹祸上身，想着多一事不如少一事，没管没问，反匆匆离开了。
那更夫上来，也是如此一番述说。
素珍没有怎么对他进行盘问，只因此处正是案中一处对谢生最大不利的地方。
你道为何？原来，这更夫所描述的时间恰恰是当晚谢生被裴奉机浅浅一剑吓破胆、弃下莫愁惊惶失措地从妩娘院中逃出来的时间。更夫只见他形迹可疑，倒哪知他是杀人还是被伤？
事有凑巧，谢生胸上剑伤又是一处不利证据。
此时距离案发也不过七八天光景，伤势虽有愈合迹象，却尚未完好。
于是，问题就又出来了。
谢生与莫愁的供词说是为裴奉机所伤，何赛却说乃妩娘三人中一人还击所致。
女子力弱，几人又并未习武，危急还击，造成浅伤正是恰当。
可能有人会问：一妈妈家中，为何会有刀剑？岂非有些不合乎常理？
若是普通村户，那的确是。可这花楼营生，以扇舞、剑舞、各种舞姿悦客，并不出奇。妩娘家中有剑，完全说得通。
而在何赛等人的授意下，裴奉机早将当天刺伤谢生的剑留在妩娘家中。一切顺理成章，证据确凿。
最棘手的是，当晚白荷来找莫愁，谢生陪莫愁过去，为免村人闲话，谢生专拣小路来走，没有人见白荷过来，如今，竟无人可以证明，是白荷来找谢生出去，而非谢生主动过去行窃。
素珍简单问了那更夫数句，看还能有何新线索，发现没有，很快便放弃，也并无唤人去检查谢生心口之伤。
何赛自是明白她所想，眸中划过阴鸷冷笑：我们几人早已研究通透，岂能让你李怀素一个乳臭味干的小子找到丝毫破绽？
他振振有词地陈述此乃妩娘等人死前还手所致，而素珍却亦伶牙俐齿地反驳此为奉机恫吓所伤，一时倒是两厢有理，谁也无法胜一筹。
栅外百姓于两人唇枪舌剑之际呼好，此时也渐渐陷入惘静，大是紧张。
这时，魏成辉和严鞑相视一眼。魏成辉起身道：“两位大人提交新证吧，倒舍了这不必要的争执，伤了彼此同僚和气亦是不好。”
何赛躬身应了，又命传新证人。
百姓见状，都聚精会神看。
素珍亦是心下一紧。她事无巨细，彻底研读了何赛那份呈堂记录中的每一个字，又到所提及的地方仔细观察了一遍，明白这新证是其中一个关键。
很快，那新的证人被传了上来。
那是宏图酒楼的掌柜和两名小二，又另有裴奉机的数名侍从和当日展货会上的一些商人。
这次人证之众，让人惊奇。
何赛盯着素珍，眸光闪动，道：“李大人，方才所说一切，其实都可忽略不算。既说这奉机世子杀人，那也总得他在现场才行。据更夫所言，见到那谢生慌慌张张从妩娘院里出来的时候，正是子时时分，也便是说当晚案发之时乃是子时。这奉机世子主持完展货会，便领着属下到了那酒楼吃喝去。这里所有人都可以作证。他又如何去杀人？难道这世子懂得分身之术不成？”