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她轻声道：“皇上，你所有的为难，怀素知道，怀素都知道。也明白朝中各位大人的选择，是非大小，孰重孰轻，取大舍小，这是对的。皇上更是名好君王，明知那决定没有错，却一直没有当面斥责、拒绝怀素。皇上，怀素今晚过来，是想跟皇上说，怀素将按公办理莫愁此案。”“一番冠冕堂皇说辞过后，李大人终归是怕受天下人诟责而决定帮莫愁翻案？”连玉目光一收，蓦地直视于她，眸底一抹似笑非笑。
素珍怎会听不出他语气里的讽刺，她摇头笑笑，“怀素素来皮厚，不怕天下人责备，这样做，是希望能为死者雪冤、给生者交代、还无辜者清白。这方才不负皇上亲手赐我的提刑官。
“这是怀素的职责。怀素还想说，贸易是大事，选贸易而舍莫愁对皇上来说是对的。皇上可在审判之前，大可用各种手段打击我，让我无法进行审讯，也可以过后推翻怀素的判决，当然，怀素会抗战到底。我一直在想，我们到底要怎么做才能做到两全其美。后来，我想通了，有些事情根本没有两全其美的方法。我知道自己的想法很傻，但至少，我不负己心，皇上也是。我们都必须为自身的责任而负责。可以输，可以被误解、被辱骂，但不可以退。”
连玉仿佛没有听清她在说什么，便那样盯着她，如鹰兽狩猎时锋芒锐利毂。
隔着桌椅，她跪在地上，眉眼坚决。
素珍一番陈述，自我感觉良好，自己都快被自己给感动了，被他一看，却怎么感觉这么毛骨悚然。她当机立断，自己爬起来，谄媚地说了一声“微臣告退”，就去开门铨。
突然却听得背后道：“就按你所想的去做吧。朕不给你小鞋儿穿。”
素珍浑身一震，怀疑自己听错了，猛地转身，却见连玉目光似电，眸中闪烁着傲气和自负。
和初见那晚损人利己、狡猾的他不同，和宁安大街俊雅高贵的他不同，和金銮殿上以退为进的他不同，和御书房沉默寡言面对群臣嘴脸的他不同，和验尸房被何赛暗中轻视故意不甘回击血气方刚的他不同。
她怔怔看着，只听得他淡淡道：“这次，你开路，换我来护航。去吧。”
“可你若放任我，我们大周和大魏之间岂非势成水火？”这下反是素珍不淡定了，一骨碌跑回他身边。
“朕一直没有给你答复，是因为朕正在办一件事。若此事能成，无论国案怎么判，我大周仍可与魏国维持原来的贸易关系。”
“你为什么不早告诉我？”素珍大喜。
他究竟想到什么办法绝处逢生，既可让她顺利办案，又不影响魏周贸易关系？
“事情未必能成。没把握的事，说来无益。还有，这事你断不能先说出去，懂了吗？”
素珍使劲点头，连玉既不肯多说，她也不问。他说不一定能成，也就是说他也许会失败，也许最终会阻止她，可明天还是可以期待的。可以期待的明天，还有什么比这更让人感动呢？
*
相府此刻正灯火微隆。
吏部尚书夏艺达、刑部尚书萧越、京兆尹何赛、晁晃、李兆廷，这些上京内举足轻重的人物此时正齐集相府大厅，聚首一堂。
便连那京师衙门的王仵作也被邀了过来，此刻一脸受宠若惊地坐在太师椅上。
众人位列左右，权非同居中，其面前茶几上放着一份杀妓案的呈堂记录。
这份卷宗，所有人均已熟看。
权非同搁下茶盏，凤眼一扫众人，“交于诸公之事，可已办妥？”
夏艺达和萧越站起，欠身道：“相爷，幸不辱命。”
权非同又看向那王仵作。
王仵作立下抖擞跪下，讨好笑道：“大人，小人已办理妥当，那些活儿已运回衙门，大人只管放心。”
权非同颔首，道：“王仵作辛苦了，且到本相账房处支些银子买酒喝。”
这权相并没直接给出具体银两作酬，而是让他自己报数过去。王仵作大喜过望，喜滋滋地叩谢了。
权非同隐去眼底一抹轻嘲，目光最后落到晁晃身上，眉眼间难得砌上一抹凝意，“晁弟，这次最关键的环节，要看你了。”
晁晃颔首，“是，晁晃一定尽快将那个地方找出来！”
李兆廷知权非同所谋，端起茶碗，略一计较，道：“师兄，也许兆廷可以找人问到相关。”
“哦？谁？”
“一位故人。”
众人相视喜顾。
“好。”权非同屈指往呈堂记录上一敲，一笑泻暗灯火。
权府外头，此时有一辆马车在夜色中行走。
赶车的是一青一中两名男子，戴着毡帽，帽檐下压，看不清面貌。
瞥了一眼权府灯火，那青年男子问道：“大人近日有否收到公子消息？”
那中年男子笑道：“公子正忙，你我得此空隙，正好隔山观火，这次两虎相斗，好戏连台。”
最终……渔人得利。
青年点头，又见男子眸中划过一丝鸷杀之气。
*
素珍回到别院的时候，众人正在院里……烧烤，见她回来，顿时松了口气。
追命兴致勃勃解释，“有些小鸟从咱们屋檐上飞过，无情猎了只画眉，冷血打了只麻雀，铁手捉了只乌鸦，我射了只鹧鸪。”
“快来，我们留着等你一起吃。”冷血拍拍她的头。
素珍那个感动，兴冲冲揭开碟子一看，泪流满面，“这四只是信鸽、信鸽、信鸽和信鸽。万一是边防鸽，有紧急军情怎么办？不许吃了，都给我办事去。”
众人见她神清气爽，料想皇宫一行颇为顺利，素珍也许已和皇帝达成某种共识，都是精神一振，向素珍问起详细情形。
素珍想起方才的事，脸上一热，支吾带过，“我们只管干自己的，皇上怎么做和我们无关。每个人的责任都不一样，我们做好自己的事，问心无愧便是。”
几人看她有所保留，不觉疑虑皇帝必有阻挠，但见她眉间始终挂着笑意，倒被她鼓动起来。
素珍问了无情，知道不久前何赛那边已经将尸体和谢生都押解过来提刑衙门，琢磨着到衙门去一趟。莫愁问过了，案件中另一个重要的人也该见见了。略一思索，先找了莫愁，问她想不想和谢生见上一面。
莫愁一脸冷漠，声音似冰，“若他不问，那也没什么；若他问起，麻烦大人相告，此生，除非迫不得已，除非阎罗殿前，否则，死生再也不见。”
素珍见状，颇觉心酸，叹了口气。
*
下了牢房，牢头热络地和她打了声招呼，便将她带到关押谢生的牢门前。
谢生一身血迹脏污，呆滞地坐在木栅后。他看上去有些神智模糊不清，浑身却本能地仍在微微颤抖着。似乎是打怕了，吓怕了。便具、饭具都置放在牢中草垛上，一阵馊臭味蹿来。
无情几人都眼露鄙夷，掩住口鼻。
只有素珍神色如常，走到谢生面前，轻声问道：“谢公子，被何赛屈打成招了吧？但你应该招得很快，这伤不算重。我是负责重审此案的提刑官李怀素，希望能和你谈一谈。你只有这次翻案机会，再怕也没有用，要来的始终会来，此次若无法还你清白，你只有死路一条。请公子务必知无不言，言无不实。”
谢生似乎听懂，似乎又听不懂，歪头看了她一眼，又愣愣看着牢外灯火。
素珍事先和无情几个商议过，几人都知道素珍想问什么。看谢生一副痴呆德行，几人都气不打一处来。追命和铁手不耐，揪住他衣领便问当晚他和莫愁被白荷叫走的时候，可有人看到。
这是个关键。
若有村人看到他们离开，可证明谢生外出并非行窃，而是妩娘请过去的——因为裴奉机下了狠令，也许甚至可间接证明裴奉机就在现场。
谢生却不言不语，只抱着身子傻傻笑着，情状看上去竟有些癫狂。任凭二人如何折腾都无法撬开他的嘴，又不能真打他。到最后，一旁冷血忍不住，大步上前，就想给他一顿老拳。
素珍将冷血拉住，微微沉声道：“谢生，这机会是莫愁姑娘不顾生死求来的，行，你就再负她一回吧。”她说着，领人便走。
出乎众人意料，谢生仿佛醍醐灌顶，一下蹦了起来，眼中浑浊、混沌一扫而清，抓着素珍，颤声问道：“莫愁、莫愁，她怎么了？”